◎ 来自豆瓣
本书中译本虽名为批判官员的尺度，但实际上探讨的是美国宪法第一修正案有关言论自由在美国司法历程上的发展。第一修正案虽于1791 年并入宪法，但一百多年来，完全处于休眠状态。第一次世界大战期间，压制言论自由现象严重。之后四十年间，最高法院才逐步适用言论、出版自由条款，保护某些异见或非主流言论。1964年想纽约时报诉沙利文案后，最高法院开始彻底践行第一修正案的承诺：在美国，「不得立法侵犯……言论自由或出版自由。」
读本书之前，我对沙利文案也早有耳闻，其判断媒体诽谤成立的「确有恶意」的准则也是如雷贯耳，但读过此书才会对此案之前的诽谤案历史以及该案判决后媒体的境遇有更全面的了解。作者更是通过一个个法律故事，逸闻趣事将言论自由发展的历史脉络串联，用通俗易懂语言娓娓道来。
虽然我并非法律专业爱好者，但因言论自由的兴趣也前后读过《表达自由的法律限度》、《言论的边界》、《美国宪政历程》等书，最令我印象深刻的是美国宪法的生命力，它之所以能恒久延续，源自法官们在适用与解释上的不断创新，以适应制宪先贤们未能预测到的社会变迁，使之真正成为一部「活着的宪法」（the living constitution）。期待麦迪逊式里理想也能照进这片土地。